Så går du från ord till handling

MINNS DU? Sex av tio chefer anser att deras roll är så krävande att det går ut över deras hälsa. Mer än hälften har övervägt att hoppa av på grund av sitt mående. Det är några av de alarmerande siffrorna från Chefs undersökning som publicerades i Chef nr 5 i år.

Experter och forskning är eniga om att chefer går sönder i felbyggda organisationer och att det krävs en mix av olika åtgärder för att både förebygga och hantera chefers psykiska ohälsa. Och att det avgörande är de organisatoriska förutsättningarna.

”Chefens psykiska hälsa är inte en privat angelägenhet, då den påverkar kreativitet, beslut, relationer, arbetsmiljö och i förlängningen hela organisationens förmåga att fungera och utvecklas. När chefer får hållbara förutsättningar att må bra skapas inte bara friskare ledare, utan också tryggare arbetsplatser, bättre resultat och ett mänskligare, mer vitalt arbetsliv för alla”, säger Walter Osika, hjärtläkare, psykiater och docent vid Karolinska Institutet.

Linda Corin, fil doktor i arbetsvetenskap och forskningsledare på Institutet för stressmedicin, ISM, i Västra Götalandsregionen, betonar att själva grundförutsättningen för chefers arbetsmiljöarbete ligger på strukturell nivå – som arbetsbelastning, rimligt antal medarbetare, tydliga och rimligt stora uppdrag samt tillgång till stöd.

”Allt annat är att betrakta som komplement”, säger Linda Corin.

De individuella insatserna kan fun­gera som resurser, men bara under rätt omständigheter, med andra ord.

”Det finns annars en påtaglig risk för de redan hårt belastade cheferna att de i stället ökar belastningen och skapar skuldkänslor. Tajmning och kontext är avgörande. I lägen med hög belastning är det i första hand kraven som behöver adresseras. För att individinsatser ska fungera som stöd behöver kraven samtidigt sänkas, framför allt i arbetet, annars blir de lätt ytterligare en uppgift att hantera.”

Magnus Åkerström, docent och forskare på Institutet för stressmedicin, har forskat på varför välfärdssektorn har svårt att komma tillrätta med ohälsosam arbetsbelastning.

Han hävdar att det inte saknas kunskap på organisations- och ledningsnivå utan att det främst handlar om bristande förståelse för vad det innebär att jobba systematiskt med den organisatoriska och sociala arbetsmiljön. Om vad balansen mellan krav och resurser faktiskt innebär.
För enhetschefer, även kallade första linjens chefer, är det främst tidsbrist och begränsat handlingsutrymme som sätter käppar i hjulet, poängterar han.

En annan utmaning är att man tror att åtgärderna ska krocka med effektiviseringskrav. Men så är det inte. Tvärtom, säger Magnus Åkerström.

”All forskning – även inom privat sektor – visar att rätt utfört systematiskt miljöarbete är positivt för produktionen och effektiviteten.”

Så hur går man då tillväga? Var ska man börja?

Det första viktiga steget att ta är, enligt leg psykolog Sofia Viotti, att stanna upp och reflektera en stund över hur man mår.

”Att fråga sig ’måste det vara såhär?’ Och ’hur påverkar stressen mitt liv, men även mina anställdas och företagets framgång?’ För att sedan börja titta på lösningar. Och lösningarna kommer alltid att vara en kombination av yttre faktorer och inre mönster”, säger hon.

Walter Osika är inne på samma spår.

”Känn dig själv!” säger han.

För honom är det självklart att man måste börja i det som utgör chefens existentiella hälsa.

”Det jag själv kommit att uppskatta oerhört är boken och metoden The artist’s way av Julia Cameron. Där ingår att skriva tre ’morning pages’ varje morgon, där man skriver av sig, om det man gillar och vill ha/göra mer av, respektive det man inte gillar och vill göra mindre av. Det är styrkebaserat, man blir glad­are och det påverkar ens relationer positivt. Väldigt många användare har beskrivit metodens transformerande kraft.”

Ledarskapscoachen Annah Thunberg påminner om att stress försämrar förmågan att prioritera, planera och genomföra förändringar. Åtgärderna bör därför vara enkla, konkreta och möjliga att genomföra även under perioder när arbetsbelastningen är hög, anser hon.

”Börja smått. Många chefer är redan överbelastade och en lång lista med goda råd kan i sig bli ytterligare en sak att känna sig otillräcklig inför. Välj en eller två åtgärder som känns mest relevanta i din situation.”

För att hitta rätt i arbetsbelastningen och för att få igång styrelsen och ledningen rekommenderar Linda Corin att du, om du inte redan gjort det, säkerställer vilka mål och förväntningar som ställs på dig, vad du måste göra och vad du inte behöver lägga tid på. Detta gör du tillsammans med din chef.

”Chefers hållbarhet formas i grunden av de organisatoriska villkoren. Utan rimliga förutsättningar riskerar även välmenande individinsatser att bli en extra belastning, snarare än ett stöd.”

Bra att hålla i minnet är att alla har olika förutsättningar och olika mycket ork. Det viktiga är att du börjar med något steg och initierar att frågan lyfts uppåt i organisationen.

Det finns inte en åtgärd som är allena­rådande, utan det är många bäckar små som tillsammans kan åstadkomma en varaktig förändring. Och som ger hela, hållbara chefer i rätt byggda organisationer.