Vd:n som inte sa upp under pandemin – ”Människan går före siffror”

Människa och maskin. Ekonomi och psykologi.

Allt är lika spännande för teknikkonsult-vd:n Åsa Åhlander som ser samspelet mellan hårt och mjukt som en väsentlig del av sitt ledarskap. 

I slutändan är det ändå det mänskliga som vinner. Som Sverige-vd för internationella teknikkonsultföretaget TMC tog hon det ekonomiskt kontroversiella beslutet att avstå från uppsägningar under pandemin, trots att intäkterna störtdök. 

”Ja, annars hade jag inte varit sann mot mig själv. Människan går före resultaträkningen”, säger psykologiutbildade Åsa Åhlander och konstaterar att beslutet gjorde att företaget tog sig snabbare ur krisen än det annars skulle gjort.

”När människor mår bra, gör företaget det också”, säger hon om verksamheten, som i dag hör till den lönsammaste inom sin bransch.

Åsa Åhlander växte upp med mamma och två småsyskon i Trässberg en bit från Lidköping på 80-talet. En trygg, stabil och lantlig miljö – som den unga Åsa inte alltid riktigt såg charmen med.

”Jag hade stora drömmar och längtade verkligen bort. Det var inte så att jag skrev ’hårfrisör’ eller ’tandsköterska’ i boken ’Mina klasskamrater’ som mina kompisar gjorde. Nej, jag sökte en större utmaning.”

Men vilken? Det tog ett tag innan Åsa Åhlander hittade rätt. Ut i världen kom hon i alla fall, som flygvärdinna precis innan lågprisflyget inledde sitt segertåg och tog död på glamouren. 

”Som besättning kunde vi fortfarande få ett stopp på tio dagar ute i världen, innan det var dags att flyga tillbaka. Ganska bra betalt var det också. Men efter några år insåg jag att de vita sandstränderna ser ungefär likadana ut överallt.”

Hemma igen och med en färsk universitetsexamen från Handels i Göteborg på fickan, inledde hon en snabb karriär i bemanningsbranschen som fullkomligt exploderade runt millennieskiftet. Efter åtta månader på dåvarande Manpower i Skövde hade hon titeln kontorschef och ansvar för runt 300 konsulter.

”Det var mitt första ledar­skapsjobb. För mig som 32-åring var det stort. Men jag hade förutfattade meningar om hur en chef bör vara, om att chefen alltid vet bäst. I unga år hade jag behövt mer av lyssnande och omtanke. Det dröjde några år innan jag förstod att det räcker långt med att vara sig själv, att ett bra ledarskap grundar sig på självinsikt.”

Efter sex år på företaget, som senare blev Experis, hade Åsa Åhlander nått rollen som nationellt ansvarig för hela ingenjörsaffären, samtidigt som Volvo var en stor kund lokalt i Skövde. Tech var således ett viktigt inslag i jobbet, och något Åsa Åhlander fascinerades av allt mer.  Samtidigt fanns en upplevelse av att ha ”slagit i taket” på företaget.

”Inom mig bor en entreprenör, och jag var sugen på något nytt. Så när jag 2017 erbjöds möjligheten att etablera teknik­konsult-varumärket Modis på den svenska marknaden, kunde jag inte tacka nej.”

Efter bara några månader på Modis kom ett nytt jobberbjudande, från nuvarande arbetsgivaren TMC.

”Instinktivt tackade jag nej. För jag ville göra klart det jobb jag hade. Men de gav sig inte.”

Avgörande för att Åsa ­Åhlander skulle anta utmaningen att bli vd för TMC var bolagets modell med ”employe­neurship”, där tanken är att kombinera entreprenörens handlingskraft med tryggheten i en fast anställning. 

”Det tilltalade mig, liksom möjligheten att etablera ett bolag som inte fanns i Sverige tidigare.”

Hur ser du på framtiden?

”Med tillförsikt, trots allt som händer i omvärlden. Jag går ’all in’ i det jag gör, och det finns en kraft och glädje i verksamheten. Nu ska vi ta det här vidare”, säger Åsa Åhlander.