Sofia Wingrens bästa karriärråd kom – från mormor

”Åk! Det är klart du ska åka.”

Det var 2003 och Sofia Wingren hade fått erbjudande om ett jobb som regionchef för MTG-bolaget SDI Media i Hongkong – just som hennes pojkvän Elias hade flyttat hem från Kanada till Sverige. ”Alla” tyckte att Sofia Wingren skulle stanna hemma. Utom hennes mormor, som gav henne grön flagg att åka.

”Jag tror att hon kände av min enorma äventyrslust och energi”, säger Sofia Wingren, som nyligen har kommit tillbaka till Sverige efter
14 år utomlands, för att bli vd på utbildningsföretaget Hyper Island.

Som ung ville hon egentligen bli journalist, men hon tänkte att hon behövde specialisera sig inom något ämne först (”för att ha något att skriva om”), så hon utbildade sig på Handels.

”Den skolan ger sina studenter ett självförtroende, en känsla av att man är intressant för arbetsmarknaden.”

Sofia Wingren fick direkt erbjudande om ett spännande jobb i New York.

”Men så kom it-kraschen. Bara några dagar innan jag skulle hoppa på planet ringde de och sa att halva arbetsstyrkan skulle sägas upp, så det fanns inget jobb åt mig. Jag var i chock. Jag var ju så ung och så laddad, hade en ’Sex and the city-vision’ och ville leva Manhattan-liv. Och så blev det platt fall. Ja, det är nog ett lågvattenmärke i min karriär”, säger hon med ett skratt.

Istället blev hon trainee på MTG. Det var på den tiden då Jan Stenbeck fortfarande levde och mantran som ”only the paranoid survive” och ”if it ain’t broken, don’t fix it” låg i luften, minns hon.

”Det fanns ett rykte om hur lätt man fick sparken. Vi var fyra trainees som åt lunch ihop, och varje dag sa vi ’härligt, vi är alla här i dag igen’. Där lärde jag mig att jobba hårt och alltid vara lite på tå.”

Efter olika jobb inom koncernen kom så erbjudandet om ett jobb i Hongkong – utlandsmöjligheten som hon hade väntat på.

”En anledning till att jag fick tjänsten var att jag direkt efter gymnasiet åkte till Japan som au pair, och lärde mig japanska. Nu tänkte MTG att ’hon har Asienkompetens’. Det har varit flera sådana sammanträffanden. Så märkligt nog skulle jag säga att mitt år som au pair är det som helt oväntat haft störst påverkan på min karriär, sammantaget.”

Sofia Wingren lärde sig älska Hongkong, den kulturella smältdegeln och ständigt vibrerande staden. Så när Kinneviksuppdraget var slut ville hon stanna, och fick jobb som försäljnings- och marknadschef på EF. (Pojkvännen Elias kom så småningom dit och blev hennes make.)

Det blev sex år på det jobbet, och sedan sex år till på andra positioner inom EF-gruppen. Här lärde hon sig fler sidor av chefskapet.

”I Asien är företag mer hierarkiska och mindre konsensusdrivna. Som svensk chef riskerar man att bli lite långdragen i sina beslut och väntar på att få folk med sig, medan de väntar på att man ska visa riktning.”

2010 var det dags att ta ett nytt steg. Sofia Wingren blev hemkallad till EF:s huvudkontor i Luzern, Schweiz.

”Det är en underbart vacker stad, men jag som kom från tro-piska nätter, glammiga fester i fransklänning och multikultur, fick en kulturchock av det rena, tysta och ordentliga. Plötsligt skulle jag flytta ’hem’ och bli ’vuxen’. Ja, jag kände mig fast”, säger hon.

Hon kände sig så småningom hemtam både i Schweiz och i mammarollen. På jobbet fick hon ansvar för en egen ledningsgrupp och lärde sig hur viktig sammansättningen av gruppen är.

”Det är så lätt att välja människor som liknar en själv, men jag behöver mångfald och motstånd för att bli bättre.”

Den erfarenheten har Sofia Wingren tagit med sig hem till nya jobbet som vd på Hyper Island, där uppgiften är att få företaget att växa.

”Det är klart att det är både spännande och läskigt att byta jobb, men som tur är har jag ju gjort det några gånger tidigare. Jag ser väldigt mycket fram emot den här utmaningen.”

Av: Linda Newnham