Richard Branson: ”Sverige är ledande på entreprenörskap”

”Du kommer bara att bli framgångsrik som entreprenör, om du kan skapa något som gör människors liv bättre. Det är oerhört tillfredsställande att kunna göra det. Det är inte lätt, speciellt inte i början och utan finansiering, men det är den bästa utbildningen du kan få. Mitt motto är screw it, just do it. Och om du faller platt, så kommer du att ha lärt dig så mycket till nästa gång. Du måste bara försöka ta dig upp, tills du till slut lyckas.”

”Jag började min bana som entreprenör 1970. På den tiden fanns inte ens ordet entreprenör. Vi drev ett magasin för unga människor. De vände sig till oss med sina problem, eftersom det inte fanns någon annanstans för dem att ta vägen. Tjejer fick preventivmedelsrådgivning och graviditetsråd. Andra kom till oss, oroliga och självmordsbenägna. Sedan startade vi ett center som hjälpte tusentals unga människor. Det blev en fantastisk utbildning för mig.”

”Tillsammans med Londons gay community öppnade vi dessutom den första gayklubben, Heaven, för homosexuella hade ingenstans att gå på den tiden.”

”Det var ett tillfälle då jag skulle flyga till Jungfruöarna, där jag hade en vacker dam som väntade på mig. Jag var 28 år gammal. Piloten sa: ’Jag är ledsen, planet är bara halvfullt. Ni får komma tillbaka i morgon bitti, så vi hinner fylla det.’ Vi klev alla av planet. Och jag sa åt alla passagerare att vänta. Jag gick till baksidan av flygplatsen och tog fram ett kreditkort och hoppades att det skulle gå igenom, och jag hyrde ett flygplan. Och sedan fick jag tag på en svart tavla och skrev som ett skämt: Virgin Airways One Way.”

Linda Nyberg: Den vackra damen måste ha varit väldigt speciell?

”Åh, hon var väldigt speciell. Hon blev min fru och är mormor och farmor till våra barnbarn. Thank God. Det var 49 år sedan.”

”Nästa dag ringde jag Boeing och frågade om de hade några 747:or att sälja. Och killen som svarade i telefonen sa: ’Vad gör ditt företag?’ Jag sa: ’Vi har Sex Pistols, vi har Rolling Stones, vi har David Bowie, vi är ett skivbolag. Det är det bästa skivbolaget i världen.’ Och så sa han: ’Det betyder inte nödvändigtvis att du vet hur man driver ett flygbolag.’ Och jag sa: ’Oroa dig inte, jag kommer att hitta folk som vet hur man gör det.’ Han sa: ’Jag kommer och hälsar på dig och jag ska försöka sälja en 747:a till dig. Men med ett namn som Virgin kommer ingen att flyga med planet. De kommer alla att anta att det inte kommer att gå hela vägen. Så lova mig att du kommer att byta namn.’ Jag lovade, och sedan struntade jag i mitt löfte. Och Virgin Atlantic flyger fortfarande.”

”Man har sagt till mig: ’Håll fast vid det du vet’. Tja, jag visste egentligen ingenting, och jag höll mig inte till det jag visste.”

”I Sverige är ni ledande på entreprenörskap. Det finns de mindre företagen, men också de stora svenska företagen som visar vägen för resten av i världen. Exempelvis IKEA, som inte bara är framgångsrikt i sig, utan som även var ett av de första bolagen som lämnade Ryssland när de invaderade Ukraina. De gjorde det enda rätta. Det sätter ljuset på Sverige, och det svenska folket ska vara stolta över det.”

”Jag är gammal nog att ha stått med min pappa och mina två yngre systrar och tittat upp på månen när Neil Armstrong och Buzz Aldrin stod där. Det var extraordinärt. Och då bestämde jag mig för att jag en dag ville åka till rymden.”

”Gorbatjov kontaktade mig en dag och undrade om jag skulle vilja vara den första civila som åker ut i rymden. Jag svarade ja. Och sedan skickade han det vidare till sina undersåtar. Det skulle kosta 70 miljoner dollar. Och jag tänkte att för den sortens pengar skulle jag hellre vilja försöka bygga vårt eget rymdskepp och göra det själv.”

”Så det slutade med att vi gjorde det. Vi tänkte: Låt oss försöka bygga ett rymdföretag som kan få ner priset, så att förhoppningsvis en dag så många som möjligt i det här rummet ska kunna uppleva den otroliga upplevelsen att åka till rymden.”

”Det enda som är bra med att bli gammal är att du kan slå alla möjliga rekord. Jag älskar fortfarande att göra det unga människor älskar att göra. Så jag hoppas kunna samla på mig många ”äldsta”-rekord. Det enda som gör mig besviken är spegeln. Jag ser mig själv i spegeln och tänker: ’Vem är den där gamle mannen?’ Men, förutom det är jag i 20-årsåldern och jag planerar att stanna i 20-årsåldern.”

”Jag har haft tur, jag har varit nära mina föräldrar. Min mamma var väldigt entreprenöriell. Hon tjänade aldrig några pengar på att vara entreprenör, men hon skapade alltid saker, och vi såg det.”

”Hon ville också få oss att stå på egna ben. En dag när vi körde till min mormors hus, så stannade hon bara bilen, öppnade bakdörren, knuffade ut mig och sa: ’Du kan promenera resterande tre miles.’ Det här var på landsbygden. Jag var sex eller sju år gammal. Men jag klarade det, jag överlevde och det kändes bra. Idag skulle hon ha gripits (haha).”

”Hon kunde också sätta oss på en cykel utan växlar, och få oss att åka 300 miles i ösregn. Ja, det var tough love, men vi överlevde, och vi älskade henne. Hon ville verkligen inte att vi skulle bli curlade som barn.”

”Nu har (de två) barnen vuxit upp, och min stackars fru måste se oss tre åka iväg och göra de här äventyren tillsammans. Vi försökte slå det transatlantiska seglingsrekordet, och vi gjorde det, vi tre tillsammans.”

”Vi har något som heter Strive Challenge, som mina barn och brorson organiserar. Och varje år åker vi iväg och genomför en extrem utmaning. I år var vi i Indien. Förra året besteg vi Mount Kenya. Året dessförinnan besteg vi Mont Blanc året. Vi cyklar, vandrar, klättrar.”

”Min fru är min raka motsats. Hon är inte ett dugg intresserad av att ge sig iväg. Hon är glad om hon kan ha maten klar när vi kommer hem.”

”Att överleva. Alla som är entreprenörer i det här rummet vet vad det innebär att överleva. Överlevnad är oerhört viktigt när du bygger ett företag från grunden.”

”Om du behöver medicinsk hjälp och du inte har råd att gå till en läkare, så kommer AI sannolikt att ge dig lika bra råd, om inte bättre, än de flesta läkare. Tekniken börjar bli vass, också när det gäller att förbättra människors liv dramatiskt. Uppenbarligen finns det en stor debatt om vad AI kommer att ha för påverkan på jobben. Men det finns mycket som är positivt med den tekniska revolution som äger rum.”

”Den mesta av min tid går nu åt att skapa organisationer för att ta itu med många av världens stora problem.”

”Jag tror att många människor i det här rummet är väldigt små entreprenörer, kanske har de precis startat sitt eget företag. På Virgin brukar vi säga: Rita en cirkel runt dig själv, se till att allt i den cirkeln är hälsosamt och att du känner att du tar hand om dig själv. Och när du känner dig säker på den personen i cirkeln, kan du bredda den runt dig, din familj eller vänner, och därefter bredda den runt din stad. Och sedan när ditt företag växer kan du bredda den runt ditt land. Och sedan, i slutändan, kan du rita en cirkel runt hela världen.”

”Så har Virgin blivit ett internationellt, globalt erkänt, företag. Och vi arbetar ofta med partners. Som Postkodlotteriet här i Sverige. De har varit otroliga. Vi har ett ställe i Sydafrika som heter Ulusaba. Och när AIDS, kom till Afrika, dog hundratusentals människor. Vi startade en klinik för att få ut läkemedel till så många människor som möjligt, och vi gjorde det med Svenska Postkodlotteriet som var fantastiska supportrar. Jag skulle säga att 100 000 människors liv räddades tack vare det projektet. Tack.”

”Vi hör deprimerande nyheter när vi slår på TV:n. Men världen under min livstid har för varje decennium förbättrats dramatiskt. Mängden människor som inte är i fattigdom eller svälter har förbättrats dramatiskt. Mängden kvinnor som inte tvingas gifta sig för unga har förbättrats dramatiskt. Så i stort sett har mängden krig och konflikter som pågått i världen minskat. De senaste tre åren har varit lite av ett undantag.”

”Vi har geopolitiska spänningar. Vi har ett förestående krig om tullar. Det är underbart att Sverige och Finland har gått med i Nato. Vi måste göra allt vi kan för att se till att det finns ett fredsavtal i Ukraina, ett hedervärt sådant som inte går ut på att USA och Ryssland trampar på ukrainarna och lämnar Europa väldigt svagt.”

”Jag har varit i Ukraina två eller tre gånger det senaste året. President Zelenskyj är en extraordinär man. Han är en av en de största ledarna i vår tid, ja, under min livstid. Vi borde alla ha 100 procent respekt för honom. Han är en demokratiskt vald ledare för sitt land, Ukraina har tur som har en sådan man som Zelenskyj som president.”

”Vi har i stort sett en bättre värld nu än tidigare. Men när vi har ledare som är tvivelaktiga och inte leder väl, så måste vi göra allt vi kan för att försöka guida dem. Och om de inte förstår vad som händer, så måste vi i slutändan försöka bli av med dem och få ledare på plats som är anständiga och omtänksamma.”