Branson: »De här personerna inspirerar mig«

Folk frågar ofta vad som driver mig – vad motiverar mig att ta mig an nya utmaningar?
De vill också veta hur jag har nått min framgång och vad jag tycker om att göra på fritiden.
Här får du en inblick i mitt liv och några tips:

Vad motiverar dig?
»Möjligheten att lära mig nya saker, ge mig in i nya projekt, och träffa nya människor. Jag har haft turen att få uppleva ett väldigt intressant liv. Delvis har det berott på min egen vilja och Virgins vilja att fortsätta att ge sig in i nya projekt.«

Hur viktigt är pengar för dig?

»Jag sysslar med saker som jag känner passion för, oavsett om jag kommer att tjäna pengar på det eller inte. Jag märker ofta att om du verkligen är passionerad eller hängiven, så presterar du bättre – och chansen att du ska tjäna pengar och kunna betala räkningarna ökar. Pengar har gjort det möjligt för mig att starta upp och stötta en mängd välgörenhetsprojekt genom Virgin Unite. Jag hoppas att vi kan bidra till att lämna världen i ett lite bättre skick än den var när vi startade.«


Vem beundrar du både privat och professionellt?

»Jag beundrar många personer på privat och professionellt. En av de bästa sakerna med mitt liv är att jag har fått chansen att träffa många fantastiska personer genom mina resor och mitt jobb. Virgin-koncernen har nu cirka 50 000 anställda över hela världen och jag försöker, så ofta jag kan, att besöka våra kontor och prata med personalen. Alla mina anställda ger 150 procent av sig själv och tror verkligen på vad de gör – vilket ger mig energi – och dessutom är det jätteroliga och gillar en fest. Det håller mig i ung (i själen i alla fall!).

Förutom mina vänner, min familj och mina anställda, vill jag ge några exempel på personer jag beundrar: Freddie Laker, som grundade Laker Airways – ett av de första lågprisflygbolagen; Nelson Mandela, anti-apartheidaktivisten som tillbringade 27 år i fängelse innan han blev Sydafrikas president; Desmond Tutu, den första svarta ärkebiskopen i Kapstaden som var ordförande för den sydafrikanska sannings- och försoningskommissionen; Peter Gabriel, den framgångsrike engelske artisten och låtskrivaren (tidigare sångare och tvärflöjtist i popgruppen Genesis) som nu producerar och propagerar för världsmusik och humanitära frågor; den bortgångne Mo Mowlam som var Nordirlandsminister när det historiska Långfredagsavtalet slöts 1998; och flyggeniet Burt Rutan, en amerikansk flygplanskonstruktör som skapade the Voyager, det första planet som flög runt jorden utan att mellanlanda, och Spaceshipone, den första privatbyggda rymdfarkosten som tog en pilot ut i rymden – inte bara en gång, utan två gånger med två veckors mellanrum.
Alla dessa personer har visat prov på mod, talang och en lust att få saker uträttade som jag verkligen beundrar.«

Vem eller vad inspirerar dig?
»Jag har fått mycket stöd från min familj och mina vänner. Jag tänker särskilt på två personer. 
Den första är den bortgångne Steve Fossett, en kär vän och äventyrare precis som jag. Vi träffades för första gången när vi försökte slå ett luftballongsrekord. Det slutade med att vi  började samarbeta och Steve flög sedan runt jorden i vår ballong Virgin Atlantic Global Flyer, på en bränsletank utan att mellanlanda. Han fortsatte att utmana sig själv, satte omöjliga mål och lyckades ofta. Han har motiverat mig att göra samma sak!

Nelson Mandelas liv och historia har också inspirerat mig något oerhört. Han har gått igenom många svårigheter och visat prov på en enorm värdighet och styrka. Han har ägnat sitt liv åt att förbättra villkoren i sitt land och i världen.

För ett tag sedan arbetade vi tillsammans med Peter Gabriel och grundade the Elders, en grupp som består av före detta världsledare, som använder sin kunskap och erfarenhet för att lösa globala konflikter. Det är fascinerande – något helt utöver det vanliga – att lyssna på gruppen av framstående globala ledare och se vad de försöker göra för att minska orsakerna bakom mänskligt lidande. Läs mer på www.theelders.org

Hur ser en typisk dag ut i ditt liv? Finns det någon sådan?
»Jag tror aldrig jag har en ’typisk’ dag. Men när jag är hemma på Necker Island, upplever jag att det är det perfekta stället för att arbeta, leka och leva. Jag vaknar alltid tidigt, jag älskar den lugna stunden på morgonen. Jag ska erkänna: jag har det vackraste kontoret i världen – en hammock med utsikt över Virgin Islands! Det är en fantastisk plats för reflektion, den laddar mig för dagen och de överraskningar som alltid inträffar. Jag har kommit på fler idéer i hammocken än någon annanstans. 

Necker Island ligger dessutom bra till i förhållande till de tidszoner som Virgin-koncernen verkar inom.

Jag tycker om att starta dagen med en simtur. Efter frukost sätter jag mig vid telefonen. Jag föredrar att prata med folk än att skicka e-post. Jag har inga bestämda tider då jag börjar eller slutar jobba. På slutet av dagen tycker jag om att spela tennis för att varva ner, och sen ta en drink och titta på solnedgången.«

Hur kopplar du av?
»Eftersom jag reser så mycket, trivs jag bäst med att vara hemma när jag är ledig och tillbringa tid med min familj och mina vänner. Jag älskar att kitesurfa med min son Sam och mina brorssöner, spela tennis med vänner eller segla runt öarna. Alla de sakerna får mig att koppla av.«


Hur skämmer du bort dig själv? Har du några laster?
»Jag njuter av en chokladkaka ibland – eller av min fru Joans fantastiska stekt ägg-smörgåsar!«