Michelle Obama: Mina 3 bästa karriärtips till dig

I sina självutlämnande memoarer ”Min historia” berättar Michelle Obama om sin märkliga livsresa, från uppväxten i en tvåa i Chicagos fattigare delar till att bli en av världens mest inflytelserika kvinnor.

Rollen som presidentfru är visserligen per definition intimt förknippad med vad partnern presterar, men faktum är att Michelle Obama gjorde egen karriär långt innan hon flyttade in i Vita huset.

Här är några karriär- och livslärdomar ur hennes bok:

1) Allt sker inte över en natt

I sin bok beskriver Michelle Obama vikten av förebilder, särskilt i miljöer där hon som ung svart kvinna upplevde det svårt att passa in. Men i slutänden är det ändå hennes uthållighet, kämpa-glöd och tro på gradvis förändring som sticker ut. För att inte bli överkörd av alla privilegierade överklassungdomar på elituniversitetet där hon efter hårt arbete kom in, utvecklade hon en attityd av överpresterande ”control freak” men utan att det märktes utåt: ”Under min avslappnade collegetjejfasad levde jag som en mer eller mindre isolerad liten vd, som tyst för mig själv, varje stund på dygnet fokuserade orubbligt på att prestera.”

Hennes supereffektiva vanor, som att sätta väckarklockan på 04.45 för att hinna med ett workout-pass innan det var dags att lämna barnen till skolan, kan säkert verka avskräckande för en del men Michelle lärde sig redan som liten vikten av noggrann planering och att inte bara komma i tid, utan före utsatt tid.

Hennes pappa, som skötte värmepannorna på vattenverket, insisterade på att gå till jobbet trots att han blev sjuk i ms – ”man får försöka ta kontroll över det man kan”.

2) Byt karriärspår om du inte trivs

Stegen var stabil och pekade rakt upp. Vid 25 års ålder hade Michelle ett luxuöst kontor med sjöutsikt, egen assistent och tjänade mer pengar än föräldrarna någonsin gjort.

På den fina juristbyrån var Michelle helt uppslukad av jobbet och mätte sitt värde i antalet timmar hon fakturerade. Det var då insikten drabbade henne: hon avskydde att vara jurist. Något som var svårt att erkänna med tanke på hur hårt hon jobbat och hur skuldsatt hon var. ”Med min förblindande drivkraft att briljera och mitt behov av att göra saker perfekt hade jag missat skyltarna och tagit fel väg.”

Men vad skulle hon göra i stället? Under alla år av utbildning hade hon aldrig klurat ut vad hon egentligen brann för; ”som ung person hade jag utforskat noll”.

Michelle försökte ingjuta mod i sig själv, utan att göra någon form av abrupt för-ändring. Hon bad om mer utmanande arbetsuppgifter och försökte koncentrera sig på dem som verkade mest meningsfulla, samtidigt som hon höll ett öga på jobbannonserna och gjorde sitt bästa för att knyta kontakter.

När hon till slut tog språnget till ett nytt jobb på kommunen hamnade hon i ett fönsterlöst rum i stadshuset där hon fick ägna sig åt komplicerade, ändlösa frågor som hade med politiken och sociala missförhållanden att göra. Vid ett tillfälle var Michelle tvungen att avstyra ett slagsmål vid en pensionärspicknick. Lönen var bara hälften så stor som tidigare men jobbet var människocentrerat, energigivande och nästan alltid intressant.

3) Du har betydelse 

Michelle Obama inser att hennes tidiga framgångar i livet var en följd av den osvikliga kärlek och de höga förväntningar hon omgavs av som barn, både hemma och i skolan.

Alla har inte samma tur. Det var därför hon startade mentorsprogrammet Reach higher i Vita huset, för att uppmuntra ungdomar att sträva mot högre utbildning och därmed få möjlighet att komma in på den globala arbetsmarknaden.

Budskapet som Michelle Obama vill föra vidare till en ny generation lyder: Du har betydelse, du hör hemma här, jag har höga tankar om dig.

I de orden ligger en stor kraft. Med den bekräftelsen i ryggen, från andra men även från sig själv, finns goda förutsättningar att gå hur långt som helst.