»Det finns en kraft i att delegera«

Kaspars Parfenovics från Lettland, som har läst mina krönikor i en lettisk tidning, har skickat in följande frågor som handlar om företagande, motivation och projektledning. Jag hoppas att ni gillar dem och fortsätter skicka e-post till mig! Jag får för många frågor för att kunna svara på alla, men jag försöker hinna med några varje månad.

Fråga: »Jag har läst att din filosofi är att lita på dina medarbetare och låta dem jobba självständigt, och att de tankegångarna har varit en nyckel till att Virgin har blivit så framgångsrikt? Jag vet från egen erfarenhet att människor i allmänhet är mindre effektiva när de är anställda än när de jobbar för sitt eget företag. Hur lyckas man motivera sina anställda?«

Svar: »Det viktigaste jag lärde mig när jag började driva företag var den kraft som ligger i att delegera. Det var det som fick mig att ta in duktiga chefer för att bygga upp de olika Virgin-företagen, vilket också gjorde att jag kunde fokusera på våra nya idéer och projekt. Kombinerat med min förmåga att lyssna på andra och inse att deras förslag är bättre än mina, har den strategin hjälpt mig att attrahera ny personal och att behålla mina duktiga medarbetare.

Mina medarbetare är kreativa och innovativa, och framför allt är de roliga att umgås med. Om jag ger dem tuffa utmaningar, stöttar dem och skapar en dynamisk miljö, så är min erfarenhet att de alltid jobbar hårt.«

F: »Lägger du upp en detaljerad strategi för att nå varje enskilt mål, eller följer du din intuition?«

S: »Jag går igenom varje ny idé väldigt noggrant och rådfrågar en rad personer om vad de har för erfarenheter och tankar kring situationen. Men många gånger har jag följt min intuition – man kan inte alltid grunda sina beslut på vad siffror eller rapporter säger.
Det är viktigt att vara modig nog att slutföra projekt som du verkligen tror på. Vi har alla en inre kompass som styr oss mot det som känns bäst – följ den! Den inställningen har gjort stor skillnad i mitt liv och har aldrig gjort mig besviken.«

F: »Virgin driver företag inom många olika branscher. Hur klarar du att fokusera enbart på det projekt som du jobbar med för stunden? Startar du inte ett nytt projekt förrän du är i hamn med det första, eller satsar du på att utveckla många olika idéer samtidigt?«

S: »På Virgin arbetar mina medarbetare i olika länder med flera projekt samtidigt och projekten är i olika faser. Det gör att vårt varumärke håller sig fräscht och spännande. Vi har ett team i varje bransch som fokuserar på nystartade företag. På det sättet kan vi arbeta med flera olika projekt samtidigt. De senaste månaderna har vi investerat i ett brittiskt hälsoföretag, lanserat Virgin Mobile i Qatar och Virgin Bank i Storbritannien.
Min ledningsgrupp, som styrs av vd:n Stephen Murphy, ser till att allt rullar på som det ska. Min roll låter mig flyta in och ut ur olika verksamheter och mitt fokus är att vi ska utmana normerna för varje bransch vi verkar i.«

F: »Tappar du hoppet om vissa projekt ibland? Tvivlar du aldrig?«
S: »Nej, inte det minsta. Jag trivs med att försöka vara positiv. En stor del av att bygga ett företag handlar om att ta risker som ibland lyckas och ibland inte. Man måste vara uthållig och ha gott självförtroende – men inte för gott.
När jag började som entreprenör lärde jag mig två saker om nystartade företag. Det första är: begränsa kostnaderna och kontrollera riskerna. När jag startade vårt flygbolag försäkrade jag mig om att vi kunde lämna tillbaka flygplanet om projektet skulle misslyckas. För det andra: Det är viktigt att ändra taktik snabbt om allt inte går som planerat. Var inte för stolt för att erkänna att du har haft fel, och gå sedan vidare till nästa idé.«

F: »Tror du att varje person har en uppgift att fylla i livet? Om ja, har du uppfyllt din?«

S: »Jag är inte säker på att alla har ett särskilt mål eller en livsuppgift, men jag tror att man mår bättre om man följer sin passion och arbetar med något som man verkligen trivs med.

De senaste 40 åren har jag kunnat fokusera på att bygga Virgin-koncernen. Det har varit en fantastisk resa och jag har fått många underbara vänner. Jag känner definitivt inte att jag har uppnått allt jag vill ännu. Jag lägger mycket av min tid på frågor som klimatförändringar, fred och hälsa genom min stiftelse Virgin Unite. Det ger mig en stark känsla av att jag gör något meningsfullt.«

Fotnot: © 2010 Richard Branson (Distributed by The New York Times Syndicate).