Ta kommandot över din vilja

Känner du att din viljestyrka då och då tryter? Att du inte kan motstå den där godisbiten, att du vill ligga kvar i sängen, eller att du skjuter det där svåra beslutet på jobbet åt sidan?

Lugn, det är fler som känner så. Undersökningar bland mer än en miljon människor visar att självkontroll är ett av de karaktärsdrag som de alla anser sig sakna.

Som författare till denna artikel frestas jag i skrivande stund att fika, surfa på Wikipedia, kolla Twitter eller helt enkelt bara göra någonting annat.

Men viljestyrka handlar inte bara om att övervinna ovanor. Det innefattar en sorts mental disciplin som låter oss odla goda vanor, fatta bättre beslut och styra vårt eget beteende – oavsett om det gäller att banta effektivt eller framgångsrikt hantera problem på jobbet.

Skillnaden mellan den produktiva chefen och den mindre produktiva kan utgöras av just viljestyrka.

Att uppbåda viljestyrka är en kamp för de flesta. Vår omgivning gör det knappast lättare för oss. Vi översköljs dagligen av en flod av stimulanser som gör att vi får svårt att behärska oss eller fokusera på de uppgifter som vi måste klara.

Nicholas Carr menar i sin bok The Shallows att Internet håller på att förstöra vår förmåga att koncentrera oss och läsa eller tänka djupare tankar. I boken Willpower poängterar John Tierney och Roy Baumeister att den typiska datoranvändaren besöker mer än tre dussin webbplatser per dag. Då blir det svårt att hålla fokus på en rapport eller ett viktigt dokument, med Facebook som distraherar eller meddelanden om nya mejl blinkande på våra smartphones.

På motsvarande sätt urholkas vår förmåga att läsa en bok när vi skaffat oss vanan att bara läsa texter som är 140 tecken långa. Kort och snabbt har blivit de nya ledorden.

Viljestyrka är en viktig egenskap för att kunna vara effektiv i arbetet. Den kan hjälpa dig att prioritera punkterna på din att göra-lista, ta dig igenom en lång dag med svåra beslut eller helt enkelt motstå suget efter att äta den där kanelbullen framåt eftermiddagen.

Vill du få verksamheten att växa eller kanske klättra på karriärstegen? Att odla viljestyrka kan vara din snabbaste väg till framgång.

Här är några råd för att steg för steg bygga upp din personliga disciplin och göra viljestyrkan ännu starkare. Tipsen baseras på John Tierneys och Roy Baumeisters rekommendationer:

1. Träna i smått.

Visste du att du genom att påminna dig själv om att sitta upp rakt vid skrivbordet kan träna upp samma mentala muskel som du behöver för att ­sluta röka eller göra dig av med extra­kilona?

Forskningen visar att om du påminner dig själv om att regelbundet ha en god hållning kan du så småningom förbättra din förmåga att styra dig själv.

Att regelbundet ägna sig åt en motionsrutin kan förbättra din självkontroll. Det behöver inte vara hård fysisk träning utan kan räcka med små övningar i självkontroll för att din allmänna viljestyrka ska tjäna på det.

2. Gör en sak i taget.

Hur lång var din lista över nyårslöften i år? Och hur många av dem har du redan struntat i? Om du vill bli av med en särskilt jobbig ovana – eller skaffa dig en god vana – bör du fokusera på en förändring åt gången. Till exempel, börja med föresatsen att bara kolla Facebook eller Twitter två gånger per dag.

När du sedan har gjort dig fri från en vana, fortsätt då till nästa, till exempel din nya kosthållnings- och motionsplan.

Den mängd viljestyrka som du har är begränsad och att belasta den med för många uppgifter minskar din förmåga att uppnå något mål alls.

3. Uppföljning, uppföljning.

Vill du springa ett snabbt 1 500-­meterslopp? Ta tid på varenda lopp. Vill du skriva en prisvinnande roman? Berätta, till exempel på Facebook, hur många ord du har skrivit varje dag så att alla dina vänner ser det.

Ju mer du följer upp något (och ber andra att hjälpa dig att följa upp), desto mer sannolikt är det att du står ut med uppgiften. Webbplatser som Quantified Self och Mint.com gör det möjligt att följa upp sig själv.

Testa att föra protokoll över de gånger som du distraheras under en period. Det kan vara av att kolla mejlen i tid och otid men även andra saker. Tvinga dig därefter att sätta upp små mål för att börja motstå några av distraktionerna. Det kan till exempel vara att bara kolla mejlen två gånger före lunch.

4. Ta paus och ladda om.

Du har bara en begränsad mängd viljestyrka och när den har förbrukats minskar din förmåga att utöva självkontroll eller fatta kloka beslut.

Om du har ett stressfyllt jobb blir din förmåga att fatta beslut sämre på efter­middagen än den är på morgonen. Men om du hittar tid till vila och du äter ordenligt och fyller på kroppens blodsocker kan det hjälpa dig att ladda om med viljestyrka innan du tar dig an svåra beslut eller uppgifter.

Att hoppa över lunchen eller arbeta medan du äter lunch kan faktiskt inverka negativt på din förmåga att fatta beslut och att arbeta produktivt under efter­middagen.

5. Håll ordning.

Ett enkelt sätt att förbättra viljestyrkan är att arbeta i en städad miljö. Tierney och Baumeister noterar att miljömässiga signaler som ostädade skrivbord och obäddade sängar kan ”infektera” övriga livet och vanorna med oordning, medan att hålla en ren och städad miljö kan hjälpa dig att hålla ordning och självkontroll i de andra uppgifter du står inför.

Om ditt kontor eller arbetsutrymme är i oordning på jobbet, kan det löna sig att städa för att få lättare att fokusera och därmed bli mer produktiv.

Text: John Coleman.
Bearbetning: Fredrik Emdén