Cheftest: Pernilla Baralt, generalsekreterare på Unicef

DET ÄR SIFFRORNA som räknas. Det vet Pernilla Baralt, generalsekreterare för Unicef Sverige, mer än väl.

I fjol blev det bronspeng i insamlings-SM för svenska Unicef. De drog in över 800 miljoner kronor, endast slagna av Cancerfonden och Läkare utan gränser.

Tillsammans fick trion över 20 procent av de 12,3 miljarder kronor som samlades in i Sverige av organisationer med 90-konto 2025.

I år är det guldvittring. För Unicef Sverige kommer troligen att slå insamlingsrekord. Visserligen tack vare en kontroversiell givare. Vi återkommer till honom senare.

”Det är fantastiskt kul att insamlingen går så bra. Det är ett kvitto på att Pernilla gör rätt. Hon gick in och röjde direkt när hon kom. Det behövdes”, säger en person i Unicefs styrelse.

Den tidigare statssekreteraren har gjort en mindre kulturrevolution på svenska Unicef sedan hon tog över rodret den 16 september 2019. Något som tagits emot väl på Sankt Eriksgatan 46 i Stockholm där Unicef huserar.

Enligt flera av Chefs källor går Pernilla Baralt hem bland de närmare 90 anställda.

”Pernilla är en fantastisk chef. Hon har ett enormt driv och engagemang och har satt Unicef på kartan. Det är en annan organisation än när hon kom hit”, säger en nära medarbetare till Unicef-chefen.

Hen fortsätter:

”Pernilla är väldigt bra på att få med sig folk. Hon är positiv och peppande och har ett enormt driv som smittar av sig. Många på kontoret ser upp till henne. Hon är ’one of a kind’. En person man vill vara nära. Dessutom har hon humor och självdistans.”

Vad är det då den 57-åriga chefen har gjort på Unicef?

Lite förenklat kan man säga att Unicef blivit lite mindre galaglamour och kändisar och mer opinionsbildande med fokus på svenska barns villkor. Ett paradexempel är Unicefs barninvesteringsindex som lanserades i våras. Där har samtliga svenska kommuner granskats utifrån barnens perspektiv.

”En bra rapport och sedan ett enkelt digitalt verktyg där du kan jämföra alla kommuner. Det är genialiskt. Listor och jämförelser är alltid bra för medial uppmärksamhet. Typiskt Pernilla. Hon ligger hela tiden flera steg före och är en otrolig idéspruta som tänker utanför boxen”, säger en kollega på Unicef.

Hen fortsätter:

”Jag tror att några känner sig lite press­ade när Pernilla kommer med alla idéer. Hon är dessutom lite otålig och vill att saker ska hända. Då är det bra att ha en mellanchef som gallrar lite. Allt går inte att genomföra. Kanske tre, fyra av tio idéer blir verklighet.”

Det är den 30 maj 2023. Lotta Engberg pustar ut efter att ha programlett ”En kväll för alla barn”. Det är Unicefs 21:a tv-gala. Evenemanget i Annexet Globen har gått som på räls med artister som Darin, Niklas Strömstedt och Amanda Bergman. Som vanligt visas kortare reportage mellan artistframträdandena om Unicefs globala arbete.

Två dagar efter galan tackar Pernilla Baralt de 5 000 tittare som blivit världsföräldrar för att skänka pengar till Unicef varje månad.

”Vi är helt beroende av våra världsför­äldrar”, säger hon i ett pressmeddelande.

Succé med andra ord? Knappast.

När Agneta Sjödin och David Hellenius höll motsvarande gala 2018 gav det 50 000 nya världsföräldrar. En minskning med 90 procent på sex år, med andra ord.

”Det kan ha varit den sista tv-galan för Unicef. Tiden har sprungit ifrån. Det är Pernilla och ledningen fullt medvetna om”, säger en av Chefs källor.

Ut med galorna och in med – Roger Akelius. Där har ni den kontroversielle givaren.

Fastighetsmiljardären skänkte 800 miljoner kronor till öronmärkta projekt i Gaza i våras, genom sin stiftelse Akelius Foundation. Den största enskilda donationen till svenska Unicef någonsin. Det är lika mycket som alla insamlade pengar 2025.

”Det är klart att Pernilla träffar Akelius ibland och pratar pengar och fortsatt samarbete. Det gäller att hålla en så viktig person på gott humör. Hon är väldigt bra på att bygga partnerskapsrelationer”, säger en medarbetare på Unicef.

Att Roger Akelius i intervjuer med etc.se och Affärsvärlden kallat terrorklassade Hamas för ”frihetskämpar”, Israel ”satans lakejer” och stämplats som antisemit av Svenska kommittén mot antisemitism, ligger långt ner på dagordningen, om frågan ens finns med vid deras möten.

”Pernilla är strategisk och smart. Hennes år inom politiken är nyttiga i sådana här lägen”, säger en källa med god insyn i Unicef.

Akelius i all ära. Det är världsföräld­rarna som varit och är grunden i Unicefs ekonomi. Att få hundratusentals svenskar att ge en slant varje månad har fått Unicef att växa. Succén har varit enorm, inte minst tack vare tv-galorna.

Under Veronique Lönnerblads 17 år långa styre av Unicef, som avlöstes av Pernilla Baralts, ökade antalet världsföräldrar från 43 000 till 282 000 år 2019.
Sedan dess har det gått utför och 2025 fanns det 258 000 världsföräldrar. Sammanlagt skänkte de 411 miljoner kronor i fjol mot 421 miljoner kronor 2019.
Det är långt ifrån kris. Men en oroväckande trend, menar några av Chefs källor.

”Unga människor skänker gärna lite mer pengar. Men inte regelbundet. De agerar ofta när det händer något”, säger en insamlingsansvarig på Unicef.

När barnkonventionen blev svensk lag den 1 januari 2020 nådde Pernilla Baralt sin kanske dittills största framgång. Som statssekreterare i rege­ringen Löfven var hon en av arkitekterna bakom propositionen som klubbades igenom i riksdagen sommaren 2018.

”Hon gjorde ett storstilat jobb med barnkonventionen. Hon är bra på att se de stora sambanden, men också vad som behöver göras på detaljnivå”, säger en kollega från åren i Regeringskansliet.

Hen fortsätter:

”Pernilla är en chef som får saker gjorda. Alltid med energi och positivt humör. Hon vet vad hon vill, är målinriktad och får ofta sin vilja igenom. Och hon kan vara tuff om det behövs. Hon är lite av en charmig bulldozer.”

Men anses ändå av många som en inlyssnande chef.

”Hon är absolut ingen som kör över och skjuter från höften. Hon lyssnar, funderar och tar sedan beslut. Ibland går det snabbt, men frågor hamnar aldrig i långbänk. Är argumenten goda kan hon ändra sig. Hon är prestigelös”, säger en av Chefs intervjupersoner.

Hen fortsätter:

”Pernilla litar på sina medarbetare. Hon är tydlig med målet, delegerar sedan mer än gärna. Det är bara i enstaka fall som hon går in i detaljer. Då kan hon flytta komma­­tecken. Inget konstigt, det tyder bara på engagemang. Hon är oerhört ­proffsig och kunnig i allt hon gör.”

Pernilla Baralt har inte bara lagt ner (?) tv-galor.

Under hennes ledarskap har Unicef: Lagt ner lokala frivilliggrupper. 2023 sa man tack och hej till de 200 ideellt arbetande runt om i Sverige.

”Det handlar om att professionalisera och renodla Unicef. Pernilla vet att det lätt blir slitningar i organisationer som både har anställda och ideella. I stället får de 19 medlemsorganisationer som ytterst styr Unicef Sverige stå för det ideella”, säger en medarbetare i Unicef.

Öppnat ett internationellt innovationscentrum i Stockholm, 2021.

”Pernilla har varit avgörande för att locka hit innovationscentret. Hon har många internationella kontakter, är strategisk och framåtblickande och förstod värdet av att ha ett internationellt Unicef-­kontor som granne. Inte minst för att samarbeta och knyta kontakter”, berättar en som Chef har talat med.

Startat ett kunskapscentrum. Rapporter, analyser, beslutsunderlag och annat material har samlats i ett digitalt kunskapscentrum.

”Vi har fått många positiva reaktioner. Det ligger helt i linje med Pernillas ambition att sprida kunskap och lära av varandra”, säger en mångårig medarbetare på Unicef.

Drivit kampanjer. Så här säger en person med god inblick i Unicef:

”Pernilla har gjort en resa med Unicef från en traditionell insamlingsorganisation till en tyngre spelare som vill påverka. Och Pernilla är inte rädd för att ta ställning, också i politiskt känsliga frågor. Ska Unicef vara relevant måste man märkas i samhällsdebatten”, säger en mellanchef på Unicef.

Det har inneburit kampanjer och debattinlägg om allt från svenska barns självmord till att säga nej till fängelsestraff för 13-åringar. En förändring som applåderats av styrelse och anställda.

Men det finns undantag.

”Hon har tagit organisationen i fel riktning. Det är för lite fokus på insamling och för mycket om barns mående i Sverige. Det finns system i Sverige som hanterar barn som har det sämst. Organisationer som Bris och Friends kan hjälpa mer än Unicef”, säger en tidigare anställd på Unicef.

Enligt ett par källor har Pernilla Baralt motarbetat några av dem som varit kritiska mot förändringen av Unicefs arbete.
Så här säger en av dem:

”Pernilla är trevlig och inkännande. I alla fall till en början. Vi som inte gillade den nya inriktningen placerades på jobb vi inte ville ha. Förhoppningen var att vi skulle säga upp oss. Några gjorde det, men inte alla.”

Men även de som är kritiska mot Pernilla Baralts kulturrevolution är eniga med Chefs övriga källor i en sak: Pernilla Baralt är en mästare på kommunikation. I alla former.

Så här sammanfattar en av Chefs källor:

”Hon har en karisma som gör att hon tar rummet. Det spelar ingen roll om det är vid en föreläsning på Barnrättsdagarna, när hon möter toppolitiker eller fikar med kolleger. Och hon är en otrolig talare. Man vill verkligen lyssna på det hon säger. Jag har varit på tillställningar där hon överglänst ministrar och världsledare.”

Men det finns baksidor.

”Hon är så karismatisk att andra kanske inte alltid vågar säga vad de tycker. Hon behöver kanske fler nejsägare runt sig. För det har hon egentligen inget emot. Hon vill ha högt i tak”, berättar en medarbetare på Unicef.

Unicefs S-märkta chef beskrivs ha ett genuint engagemang för barn och ungdomar. Det är inget påklistrat för att passa in i rollen som Unicef-chef. Det är äkta, menar flera av Chefs källor.

”Hon brinner verkligen för barns rättigheter”, säger en person i Unicefs ledningsgrupp.

I en intervju i Dagens industri berättar Pernilla Baralt att intresset för FN och barns rättigheter kom från mamman, som var lärare.

”Mamma lärde känna en rektor i ett tufft område i New York. När hon var på besök där passerade hon Unicef och plockade med sig planscher och vykort till mig.”

De klistrades upp i flickrummet hemma i Kullavik mellan Göteborg och Kungsbacka. Drömmen om ett jobb i FN har hon haft sedan dess. Även om hon först tänkte bli läkare.

”Pernilla har hittat hem. Hon kan frågorna utan och innan. Det finns ingen bättre företrädare för Unicef”, säger en styrelseledamot och tillägger:

”Hon har förändrat styrelsearbetet också. Det är en mycket aktivare styrelse i dag.”

Inte bara det. Hon har lyft in ungdomar i styrelserummet. Nio så kallade mentorer i åldrarna 16–20 år har rekryterats för att få in barns och ungdomars perspektiv. De är med på styrelsemöten, träffar anställda och diskuterar aktuella ämnen eller kommer med egna idéer och förslag.

”Pernilla tar barns inflytande på allvar. Jag tycker att det har gett nya perspektiv in i organisationen”, säger en högt uppsatt chef på Unicef.

De unga mentorerna själva är också positiva:

”Jag är väldigt nöjd och överraskad att jag kan påverka. Vi pratar ganska ofta med Pernilla. Hon är varm och empatisk och höjer stämningen när hon kommer in i ett rum”, vittnar en av mentorerna om, som intervjuades av Pernilla Baralt innan hen fick jobbet.

”Det var ett hundratal sökande. Jag ka­llades till en digital intervju med Pernilla och hr-chefen.”

De nio mentorerna är långt ifrån de enda som Pernilla Baralt rekryterat till Unicef. Hon har gjort flera strategiska rekryteringar och utökat både kommunikations- och påverkansavdelningen.

”Hon har byggt ett litet regeringskansli i miniatyr”, säger en person med en blinkning till hennes år i Rosenbad.

Men jämställdhets- och mångfalds­aspekterna verkar väga lätt.

Den kvinnliga dominansen i såväl ledning som bland de anställda har ökat sedan Pernilla Baralt klev in. Det är 83 procent kvinnor bland de anställda och 78 procent i ledningen, enligt den senaste årsredovisningen. 2019 var motsvarande siffror 77 respektive 57 procent. Trots en ambitiös mångfalds­policy lyser den etniska mångfalden med sin frånvaro i ledningsgruppen, där alla dessutom är utbildade vid svenska uni­versitet och högskolor.

Hemma är det 100 procent kvinnligt som ensamstående med tre döttrar.

På fritiden då?

Barn och ungdomar. Tjejer, där också. Pernilla Baralt har varit tränare för den ena dotterns fotbollslag.

”Det bästa som finns”, sa hon i en intervju i Dagens industri.

”Jag får framför allt energi i umgänget med barn och unga. Det är i mötet med dem som jag blir påmind om att jag arbetar med den viktigaste av frågor.”

Unicef, FN:s barnfond, finns på plats i över 190 länder. Unicef, United Nations Children’s Fund, finansieras främst genom insamlingar i de 32 länder som har så kallade national­kommittéer. Svenska Unicef fick in 847 miljoner kronor under 2025, en ökning med nästan 150 miljoner mot 2024.

En majoritet av intäkterna, drygt 500 miljoner, skänktes av privatpersoner. Ungefär 300 miljoner kom från företag och 30 miljoner i bidrag från det offentliga.
En stor del av intäkterna, 85 procent, går till Unicefs arbete i utvecklingsländer och vid katastrofer. 45 miljoner används i Sverige för att på olika sätt förbättra barns villkor och rättigheter.

2026 kommer Unicef att slå insamlingsrekord tack vare en rekorddonation från Akelius Foundation.

Svenska Unicef har, enligt den senaste årsredovisningen, 86 medarbetare, varav 83 procent är kvinnor.

Unicef Sverige är en ideell förening som bildades 1954 som ytterst styrs av 19 medlemsorganisationer. Det är en blandning av fackförbund som LO, politiska organisationer som S-kvinnor, idrottsförbund som Svenska Fotbollförbundet, Sveriges Elevråd och andra ungdomsorganisationer.

Så gör vi Cheftestet: Cheftestet bygger på gedigen research och intervjuer med en mängd personer – alltid minst 20 – som arbetar och har arbetat med den berörda chefen. Vi talar med personer på olika nivåer och från olika sammanhang där de samarbetat nära med chefen, allt för att förmedla en så bred och rättvis bild som möjligt. Utifrån detta analyserar Chef ledarskapet hos chefen i fråga och sätter betyg enligt de kriterier som vi anser känne­tecknar ett gott ledarskap. Den testade chefen får alltid läsa artikeln innan testet publiceras och erbjuds möjlighet att ge sin kommentar.