Cheftest: Åsa Bergman, vd och koncernchef Sweco

Allting pekar uppåt för Sweco. Vinsten, börskursen och antalet anställda. 

Trots Trump-turbulensen ökade Sweco sin omsättning under det första kvartalet 2025 med fyra procent.

Mycket tack vare Åsa Bergman, konsultjättens koncernchef. I alla fall om man ska tro flera av dem som Chef har talat med.

”Åsa har ett enormt driv, skarpt affärssinne och är en mästare på att omge sig med kompententa människor och få dem att lyfta”, säger en nära medarbetare på Sweco.

Åsa Bergman har också varit bra på att lyfta sig själv.

Utan vare sig toppbetyg på KTH eller karriäristens kännetecken har hon gått hela vägen. Från konsult till koncernchef. I det enda företag där hon varit anställd, Sweco.

”Hon kom in som ett yrväder, en vitamininjektion med sprudlande energi”, säger en person som minns Åsa Bergmans entré på företaget 1991.

Hon tog för sig och flera kolleger såg hennes potential. Men inte alla. ”Vad kan den där unga blondinen egentligen?”, kunde det låta.

”Jag försökte få in henne i ett stort fastighetsprojekt i den då extremt mansdominerade byggbranschen. Efter viss tvekan släpptes hon in med kommentaren: ’Hon kan komma på mötena och vara sekreterare och skriva lite.’”

Men Åsa Bergman ville mer.

”Det gick tre månader, sedan hade hon tagit över hela projektet. Och på den vägen är det.”

Under Åsa Bergmans sju år som koncernchef har Swecos omsättning ökat med 65 procent, antalet anställda med nästan 50 procent och börskursen med runt 200 procent. 

Men utvecklingen har inte påverkat Swecos organisationskultur – att trycka ut ansvaret så långt som möjligt.

Den decentraliserade Sweco-modellen har snarare förstärkts under Åsa Bergmans ledarskap. 

”Med 22 000 medarbetare, främst i Nordeuropa, är det ännu viktigare att delegera både ansvar och beslut så mycket det går. Det finns över 1 500 team, där gruppchefen ansvarar för kundrelationer, projekt och de andra i gruppen”, säger en tidigare Sweco-anställd.

”Själv är Åsa också bra på att delegera ansvar till cheferna närmast under sig. Hon litar fullt på en, är alltid stöttande och lättillgänglig om man behöver bolla något”, säger en av Swecos chefer.

Så här beskriver Åsa Bergman själv Swecos decentralisering i en intervju i Affärsvärlden:

”Vi är tydliga med ansvar för våra gruppchefer, landschefer, regionchefer. Ledarskap handlar om att rekrytera rätt personer, med rätt kompetens och rätt attityd, man ska vilja ta ansvar. Vi har en tydlig rak linje med ansvar.”

Flera av Chefs uppgiftslämnare vittnar om Åsa Bergmans förmåga att få jätten Sweco att styra åt ett håll. Med hjälp av strategisk och pedagogisk talang. 

”Även om Åsa aldrig är inne och detaljstyr är hon väldigt duktig på att få alla att dra åt samma håll. Med tanke på att det är högutbildade akademiker som vill ha viss frihet att släppa loss det kreativa är det ingen lätt uppgift. Men jag tror att ingen skulle klara det bättre än Åsa. Hon är en otroligt inspirerande ledare och chef”, säger en person med god inblick i Sweco.

En viktig förklaring till att Åsa Bergman lyckas, menar flera som Chef pratat med, är hennes förmåga att få det svåra att verka enkelt. 

”Hon kan beskriva och förklara detaljerade planer och processer och vilka åtgärder vi ska ta för att komma dit på ett tydligt sätt så att medarbetare på alla nivåer förstår”, säger en kollega som jobbat nära Åsa Bergman i många år.

En annan framgångsförklaring sägs vara att hon lyssnar och ser alla, oavsett om det är i styrelserummet eller i städskrubben i Sweco-skrapan på Kungsholmen i Stockholm.

”Hon ser verkligen alla på riktigt. Jag glömmer aldrig när jag var med när hon besökte ett nytt kontor. Hon gick runt till alla och skakade hand: ’Hej, jag heter Åsa och är koncernchef.’ Vilken annan toppchef gör det?” säger en av Chefs källor.

Om Åsa Bergman vore elitidrottare skulle prisskåpet vara fyllt av medaljer och pokaler.

Som toppchef är det utmärkelser i stället. Hedersdoktor, kungamedaljer, årets ledarutvecklare och näringslivets mäktigaste kvinna är bara några i raden. Välförtjänt, menar Chefs intervjupersoner samstämmigt.

”Jag har aldrig mött någon som inte gillar Åsa. Hon är en chef som inte rapar floskler utan verkligen förstår det hon pratar om. Ingen har samma djupa kunskap om Sweco, konsultbranschen och konkurrenterna.”

Något som stöds av medarbetarundersökningarna på Sweco.

Ofta brukar den närmaste chefen få högst betyg, i den här typen av undersökningar, och sedan lägre ju närmare toppen man kommer.

I Sweco är det omvänt. Där ligger Åsa Bergman i topp.

”Det säger något om hennes sociala förmåga. Hon är populär i alla läger. Jag är stolt över att hon finns på Sweco och lite starstruck när jag stöter på Åsa i hissen eller vid kaffemaskinen”, säger en anställd.

Även om många beslut tas på gruppnivå tycks inte Åsa Bergman vara en chef med beslutsångest. Tvärtom. Men hon skjuter inte från höften utan kräver bra beslutsunderlag. 

”Åsa är bra på att lyssna in och att inte säga vad hon själv tycker innan hon lyssnat klart. Ibland tror jag inte hon har en klar åsikt utan kommer fram till det efter att ha stött och blött med andra toppchefer, medarbetare eller styrelseledamöter. Men hon kan ta snabba beslut också om det behövs”, säger en källa.

Och även ändra åsikt under beslutsprocessen, berättar några fackligt aktiva som Chef har talat med.

”När vi mött henne i förhandlingar lyssnar hon alltid noga även om vi ibland har helt olika åsikter. Och det har hänt att hon har ändrat sig om vi har tillräckligt goda argument. Åsa är prestigelös”, säger en fackligt aktiv. 

En nära medarbetare beskriver beslutsprocessen så här:

”Åsa kan vara envis och vi kan ha olika åsikter och bli lite irriterade på varandra och diskutera. Men det gillar hon. Åsa vet att det blir bättre beslut i slutändan när åsikterna ventileras. Hon står också för sina beslut och skyller aldrig ifrån sig. Och hon är bra på att se till att besluten verkställs och inte hänger i luften.”

Helst sägs Åsa Bergman vilja ha enighet, men det är inget måste.

”Även om hon söker konsensus finns det vissa saker hon inte kompromissar på. Affären, det vi tjänar pengar på”, säger en medarbetare på Sweco.

Åsa Bergmans näsa för att se människors potential är omvittnad. Hon sägs vara mån om att talanger får chansen att utvecklas och växa.

”Åsa har satsat hårt på karriär- och ledarskapsutveckling. Redan 2012 tog hon fram den första Ledarkompassen. Den utvecklas och moderniseras hela tiden. Hon har även varit duktig på att utveckla sitt eget ledarskap”, säger en person med god insyn i Swecos hr-arbete.

Swecos koncernchef är också mån om kontinuitet i toppen. Inget chefsavhopp ska komma som en chock.

”Hon är strategisk och jobbar för att det hela tiden ska finnas en chef i pipeline om någon på en nyckelposition slutar eller blir sjuk. Hon vet att det är personalen som är Sweco. Varje kväll går hela balansräkningen hem och det gäller att få dem att komma tillbaka dagen efter. Därför är Åsa väldigt mån om att personalen ska må bra.”

Men allra bäst ska kunderna må. Utan dem spelar det ingen roll hur kreativa arkitekter, ingenjörer och experter Sweco än må ha.

”Åsa har alltid ett stort kundfokus och tänker strikt kommersiellt. Också internt. Det som går bra får växa och är det någon del som går sämre så skär man där om de inte lyckas vända”, säger en källa med god insyn i Swecos finanser.

Att delar av det 13-våninga huvudkontoret ska hyras ut är ett beslut helt i linje med Åsa Bergmans effektivitetsiver.

Precis som hennes strategi att anställa fler unga juniorkonsulter, hellre än att låta äldre gå på övertid.

”En juniorkonsult har lägre lön, men du fakturerar samma pris till kund. Strategin sparar pengar samtidigt som den ger nytt blod till organisationen”, säger en mellanchef på Sweco.

Om det är någon kompetens som saknas för att få fler kunder är Åsa Bergman och Swecos strategi enkel – köp ett nytt bolag.

Under hennes tid som koncernchef har det blivit över 50 uppköp, främst i Norden, Tyskland, Holland och Belgien. Allt ifrån små arkitektbyråer till stora konsultbolag med specialiteter som eldistribution och vattenhantering. Många med fokus på två av Åsa Bergmans favoritområden – hållbarhet och den gröna omställningen.

”När vi får möjlighet att köpa rätt bolag gör vi det”, kommenterade Åsa Bergman strategin i Dagens industri. 

Bolagsförvärven har gjort att Sweco i dag är Europas största teknikkonsultbolag med en av världens största arkitektavdelningar med 1 500 arkitekter.

Det gör att Sweco finns med i stora prestigeprojekt som:

Nya tunnelbanor i både Stockholm och Paris.

Oslos nya supersjukhus, Aker.

Gasnätet i belgiska Antwerpen och Gent.

Ombyggnaden av Stureplan i Stockholm med flera nya hus, omgjorda Sturegallerian och nya tunnelbaneuppgångar.

Vid stora projekt, som simhallsbyggen, kan Sweco göra nästan allt, utom att bygga. Sweco håller i projektet, ritar simhallen, upphandlar byggentreprenörer, sköter byggledning samt ansvarar för att hela anläggningen testas och slutbesiktigas.

Men många av Swecos över 100 000 pågående projekt är betydligt mindre glamorösa och kan handla om en ny hissdörr eller några vägskyltar i en rondell.

Eller att plantera träd i Saudiarabiens huvudstad Riyadh.

Projektet, ”Green Riyadh”, har väckt viss intern irritation på Sweco.

Med hög jämställdhetsambition – 40 procent anställda kvinnor senast 2040 – och som det står i Swecos uppförandekod ”nolltolerans mot brott mot mänskliga rättigheter, barnarbete och inhumana arbetsvillkor” glunkas det en del i Sweco-skrapan.

”Vi borde kanske inte jobba i en kvinnodiskriminerande diktatur”, heter det.

”Det skaver lite. Åsa och Sweco har hög svansföring när det gäller jämställdhet och mångfald. Då känns kanske inte Saudiarabien så fräscht. Men Sweco är inte ensamt. Många andra svenska företag jobbar i Saudiarabien. Och vårt jobb med Sturegallerian är ju åt ägaren, ett bolag från Förenade Arabemiraten. Så det är svårt att säga var gränsen ska dras”, säger en medarbetare på Sweco, som är osäker på om kritiken ens nått Åsa Bergman.

Och fortsätter:

”Det har i alla fall inte varit uppe på något internt forum och än mindre i media.”

Det var ett annat Sweco när Åsa Bergman började på kontoret i Stockholm 1991 för att snabbt byta till Östersund, där hon bodde i mer än ett par decennier och fortfarande har kvar en bostad.

Då var det några hundra på arkitektbyrån FFNS, som var Swecos föregångare.

Namnet Sweco togs först 1997 när bolaget köpte upp konsultbyrån VBB.

”Namnet Sweco hade använts av VBB och några andra konsultbyråer när de jobbade utomlands som Swedish Consultans”, berättar en mångårig medarbetare.

Det var också en annan Åsa Bergman på 1990-talet. Visserligen lika entusiastisk och social som nu sägs det, men då i träskor och med ett skrivbord överbelamrat med högar av papper.

”Det håller inte”, menade Göran Träff, då vice vd.

Träskorna försvann och pappershögarna också. Nästan i alla fall.

För trots en fantastisk karriär är Åsa Bergman långt ifrån Swecos mest ordningsamma medarbetare.

”Nej, hon är inte så strukturerad och skulle lätt kunna missa en mötestid. Men hon är smart och vet att omge sig med personer som kompenserar för hennes egna brister”, säger en person som jobbar nära Åsa Bergman.

Så här berättar en annan anställd:

”Åsa gav mig ett råd när hon gjorde en så kallad farmorsintervju med mig. ’Du måste förstå att du inte klarar allt själv. Du måste ha bra folk runt dig för att göra ett bra jobb.’ Det har varit ett framgångsrecept för Åsa så jag försöker följa hennes råd.”

Åsa Bergman har fötts in i konsultbranschen. Redan som barn hjälpte hon sin pappa, som var byggkonsult i småländska Vetlanda. 

Hon har i intervjuer berättat att hon fick vika ritningar, följa med på byggen och hålla i pinnen när det skulle mätas.

”Det första byggprotokollet skrev jag som 13-åring”, har hon sagt.

Trots det ville hon bli läkare. Men la planerna på hyllan när hon kom in på Väg och Vatten på KTH som reserv.

”Redan då hade hon ett enormt driv och engagemang. Jag minns examensresan till Japan som finansierades genom att vi gjorde tidningen ’Byggsvepet’ med annonser från Skanska och andra företag. Hon kändes inte som någon karriärist då. Men jag är ändå inte förvånad att hon tagit sig till toppen. Hon har en tuffhet och en vinnarskalle som få”, säger en kurskamrat från KTH som regelbundet träffar Åsa Bergman och några andra samtida avgångselever.

Hen fortsätter:

”Åsa lever sin dröm som koncernchef.”

Men drömmen var en gång något annat, enligt en intervju i Dagens industri. 

I sin barndoms ”Mina Vänner”–bok beskrev hon den:

”Jag ska råna ett konditori och ha ett eget tefat att flyga i.”

Så gör vi Cheftestet: Cheftestet bygger på gedigen research och intervjuer med en mängd personer – alltid minst 20 – som arbetar och har arbetat med den berörda chefen. Vi talar med personer på olika nivåer och från olika sammanhang där de samarbetat nära med chefen, allt för att förmedla en så bred och rättvis bild som möjligt. Utifrån detta analyserar Chef ledarskapet hos chefen i fråga och sätter betyg enligt de kriterier som vi anser kännetecknar ett gott ledarskap. Den testade chefen får alltid läsa artikeln innan testet publiceras och erbjuds möjlighet att ge sin kommentar.