Dan Siegel: Ledarskap börjar i hjärnan

I förra veckan talade psykiatriprofessorn och författaren Dan Siegel på IDG-eventet ”Acting together in a global time” i Stockholm, och ställde för Chef upp i en exklusiv intervju.

Dan Siegel har som forskare länge bidragit till organisationen Inner Development Goals i deras strävan mot en hållbar framtid.

Hans forskning har gett evidens åt flera av de inre förmågor som IDG har definierat att vi behöver för hållbar utveckling.

Bland annat forskar han på hur hjärnans struktur och funktion kan påverkas av vår relation till oss själva och andra.

Han ligger också bakom den populära mentala tallriksmodellen.

Låt oss börja med vänlighet och medkänsla, två egenskaper som du håller högt. Vilka är vinsterna för chefer idag med att utveckla en företagskultur som genomsyras av vänlighet och medkänsla?

”I många kulturer har människor som besitter stor visdom, insett att den djupaste källan till visdom är att göra saker för andra och låta andra att blomstra. Så om du vill vara en klok ledare är det bra att låta vänlighet genomsyra din organisation. Dessutom har det stor påverkan på människorna själva. De som vinnlägger sig om att vara snälla får bättre immunsystemsfunktioner, deras hjärta fungerar bättre och inflammationer i kroppen minskar”, säger Dan Siegel till Chef.

”Om vänlighet ingår som en del av ett mindfulness-utövande, kan det till och med förbättra ett enzym, kallat telomerer, som reparerar och underhåller kromosomändarna, vilket saktar ner åldringsprocessen. Det vore helt enkelt klokt av en person i ledande ställning att främja ett vänligt klimat då det är bra för deras eget välmående och bra för alla runt omkring”, tillägger han.

Den mentala tallriksmodellen, som är en kostcirkel för hjärnan, blev mycket uppskattad när vi skrev om den för ett år sedan. Hur kan en chef använda sig av den i sin vardag, både för sig själv och för sitt team?

”Genom att varje dag ägna sig åt så många av de sju olika sätten att stimulera din hjärna, som möjligt. Det kommer att ge dig det som forskningen visar att din hjärna behöver för att vara välmående och fungera optimalt.”

Många chefer lever i en konstant snurr av möten, mejl och beslut. Vad händer i hjärnan vid kronisk splittring – och vad riskerar vi att förlora?

”Om man som exekutiv chef tror att man alltid måste vara produktiv, har man missat det faktum att ditt nervsystem behöver vila för att kunna sortera. Det du måste komma ihåg är att din uppmärksamhet är en begränsad resurs. Om allt och alla drar i dig, befinner du dig inte i ditt center där djupare processer kan ske. Risken är att om du enbart ägnar dig åt ytligt informationsprocessande, kommer dina beslut också att bli ytliga.”

”För en chef innebär det att du inte ger dig möjlighet att på djupet förstå det som händer. Många värjer sig för termen meditation, men att meditera är inget annat än att ge hjärnan utrymme att kontemplera, reflektera och fokusera på djupare nivåer. Om du ger dig möjlighet och tid att göra det kan nya saker, nya lösningar som du inte tidigare tänkt på, komma upp.”

Med det stressade schemat som många chefer har vill man förstås veta hur lång tid per dag som man bör stanna upp och gå inåt?

”Det är svårt att säga, men en del forskare har föreslagit att det räcker med 12 minuter dagligen för att göra din uppmärksamhet starkare. Som med högintensiv intervallträning, där det kan räcka med 12–20 minuter, likadant är det med meditation.”

Vilket är den vanligaste missuppfattningen när det kommer till mental hållbarhet?

”Jag tror ibland att det största hotet mot mental hållbarhet är att människor glömmer att vi är djur. De uppträder som om vi inte behöver sova eller träna eller koppla av med vänner. Om man som chef vill maximera resultatet kommer man att pusha sina medarbetare till gränsen för vad de klarar av, och medarbetarna kommer att uppleva att deras chef inte förstår deras fundamentala behov av att vara med sin familj, koppla av och att det behöver finnas balans.”

”Då kommer medarbetarna inte att känna sig trygga och uppleva att de hör hemma på jobbet. Forskning visar att om man inte känner sig sedd, trygg och stöttad på sin arbetsplats ger man bara 50 procent av sin förmåga, men om man känner att man hör hemma där, då är man beredd att ge 150 procent.”