Ny forskning: Ledarstil viktig framgångsfaktor

Det är Institutet för Näringslivsforskning, IFN, som i en studie gått på djupet om vad som utmärker de mest produktiva företagen.

Professor Joacim Tåg och en grupp forskarkolleger har med hjälp av maskininlärning bearbetat stora mängder anonymiserade SCB-data om alla företag i hela Sverige, och om alla som jobbar där.

Ur dessa enorma datamängder har forskarna kunnat dra slutsatser om företagens produktivitet, kopplat till de anställdas utbildning, erfarenhet och arbetsupp­gifter.

Det visar sig att produktiviteten och matchkvaliteten (mellan person och uppgift) varierar stort.

Det gäller även mellan bolag av liknande storlek och i samma bransch.

Samtidigt finns klara samband mellan graden av produktivitet och hur väl företagen lyckas matcha sina medarbetare med arbetsuppgifterna.

”Det är den stora insikten, hur avgörande det är för produktiviteten med rätt person på rätt plats. Det har man inte kunnat mäta i stor skala tidigare. Likaså förstår vi nu betydelsen av chefers förmågor att få till bra matchningar i företagen. Bra chefer och ledningsgrupper är extremt betydelsefulla i sammanhanget”, säger Joacim Tåg.

Chefer som själva är väl matchade tenderar att inte rucka särskilt mycket på välfungerande strukturer, visar det sig, utan låter goda matchningar vara ifred och erfarna medarbetare jobba vidare med sådant de är bra på.

”De bästa cheferna omorganiserar inte i onödan eller för sakens skull”, säger Joacim Tåg om dessa goda ledare som ofta befunnit sig en tid i ledarposition.

”Sämre går det för bolag med nya chefer som saknar erfarenhet och inte är väl matchade för ledningsjobbet. Dessa chefer byter ut, nyanställer och flyttar runt individer i större utsträckning, och förstör på så sätt ofta goda matchningar.”

Är det ett resultat som förvånar?

”Ja, man hade ju kunnat tro att matchkvaliteten skulle bli bättre med nytt folk i ledningen, som kommer in utifrån och ser verksamheten med nya ögon. Men så verkar inte vara fallet”, säger Joacim Tåg.

En bra chef behöver alltså inte alltid driva förändring?

”Så skulle man kunna tolka resultatet. Det verkar vara bättre att jobba med det man har, än att gå in och röra runt för mycket eller nyanställa. Åtminstone i medeltal, bland de företag vi tittat på. Förändringsarbete kan självklart vara nyttigt för vissa företag, men det verkar inte vara normen.”

Att matchningen av vanliga anställda förbättras avsevärt när ledningsgrupperna består av mer erfarna chefer som själva matchats bra för sin roll, och försämras påtagligt i motsatt fall, är inte nödvändigtvis ett argument mot unga, mindre erfarna ledare, framhåller Joacim Tåg.

”Vi har inte tittat specifikt på chefers ålder i förhållande till matchkvalitet. Men ett tydligt mönster i datamaterialet, som är konsistent med de flesta modeller om arbetsmarknaden, är att matchkvaliteten ökar snabbt de första fem åren efter att du kommit ut på arbetsmarknaden”, säger han och fortsätter:

”Sedan fortsätter du att bli bättre på det du gör, men i långsammare takt över resten av din karriär. Typiskt sett lär man sig alltså väldigt mycket i början, vilket gör att man snabbt kommer ikapp. Unga chefer på rätt plats med några års ledningserfarenhet i ryggen behöver alltså inte nödvändigtvis medföra nackdelar.”

Joacim Tåg menar att enskilda företag kan ha konkret nytta av studien, genom att tillämpa ett liknande tankesätt när det gäller rekryteringar och matchningar av inte minst chefer och ledare.

”Vår metod går i mycket ut på benchmarking, att jämföra med de bästa i landet. Så kan också företagen arbeta för att få till bättre matchningar”, säger han.

”Det konkreta rådet är att titta på de ledande företagen i den egna branschen och av samma storleksklass, de som är väldigt produktiva och genererar mycket vinst. Vad har de för chefer och anställda? Var har de hittat dem? Vad har chefer och nyckelpersoner för profil? Var kan jag själv hitta liknande kandidater?”

Hur mycket går att tjäna på bättre matchningar?

”Vi har inte gjort den analysen i kronor och ören. Men med hjälp av datamaterialet har vi landat i att matchning är omkring hälften så betydelsefullt som alla andra åtgärder en ledningsgrupp typiskt sett brukar göra för att effektivisera. Rätt person på rätt plats är alltså väldigt betydelsefullt, speciellt i ledningen”, säger Joacim Tåg.