Sabelle Beraki – entreprenör och dockmakare    

Sabelle Beraki tillverkar och säljer dockor med olika etniskt utseende, under varumärket Belles Toys.

Den första dockan är mörkhyad med stort lockigt afrohår. 

Nu har hennes andra docka precis lanserats på World of Toys i Gallerian i Stockholm – en docka som bär hijab.

”Att kunna identifiera sig gör att man kan känna tillhörighet och känna sig representerad”, säger Sabelle Beraki, vars föräldrar kommer från Eritrea.

Under uppväxten i Svedmyra utanför Stockholm bad hon sina kompisar att kalla henne för Jessika och gömde sitt hår i tajta tofsar, så att det inte skulle synas att håret var tjockt och texturerat. 

När Sabelle Beraki många år senare inte kunde hitta en docka med mörk hy till sin kusin i leksaksaffären insåg hon att det fortfarande var ett problem att inte ha någon att identifiera sig med som barn – och att hon måste ta tag i det. 

Sagt och gjort. Den då 20-åriga entreprenörssjälen startade en egen verksamhet. Det värsta som kunde hända var att hon misslyckades, resonerade hon. Och det hade hon redan gjort en gång.

Under studietiden startade Sabelle Beraki ett klädmärke med mjukiskläder, men tvingades ge upp den drömmen ganska snabbt.

Men hon hade också startat en ideell organisation som samlade ihop miniräknare, block och pennor till lokala skolor i Eritrea.

Och fått sitt första chefsjobb.  

Som 16-åring blev hon regionchef för Ung Omsorg i Hässleholm med ansvar för fem äldreboenden. Hon pendlade till Hässleholm på helgerna och skötte verksamheten där parallellt med sina gymnasiestudier i Stockholm. 

”Jag har två drivna och engagerade föräldrar som sagt att inget är omöjligt och själva visat vägen. Pappa jobbar som civilingenjör på Ericsson, mamma är biomedicinsk analytiker.”

Startkapitalet till Belles Toys jobbade hon ihop i kassan på Coop samtidigt som hon gick yrkesprogrammet Business Intelligence Analyst med AI-kompetens.

All annan tid la hon på att googla sig till den kunskap hon behövde för att sondera marknaden, hitta tillverkare och bygga ett internationellt kontaktnät. 

Att sälja sina dockor på en internationell marknad var en självklarhet för henne.

”Det fanns en stor tävling i London kallad UK Black Business Week. Steven Bartlett var där och man kunde vinna ett års mentorskap”, berättar Sabelle Beraki.

Steven Bartlett är en brittisk entreprenör, investerare och poddare, som 2017 startade The Diary of a CEO, som blivit en av världens mest lyssnade poddar.

Efter en hel del tjat fick hon framföra sin pitch på försäkrings- och investeringsbolaget Lloyds huvudkontor i London.

Hon steg in i ett rum på högsta våningen i en skyskrapa, med ett bord lika stort som ett normalt konferensrum, och ett så bultande hjärta att hon kom av sig. 

”Jag gick inte vidare. Självklart kände jag mig jättenere, men samtidigt var det stort i sig att få vara med. Det var verkligen ’to put myself out there’.” 

Sabelle Beraki googlade sig fram till en tillverkare i Kina och reste dit för att förhandla, se produktionen och träffa ytterligare några tillverkare. 

”Det var svårt att bli tagen som seriös som 20-åring, men att jag åkte dit var en viktig pusselbit för att lyckas.”

Bara fyra månader senare var hennes första produkt klar. 

Och tre veckor efter lanseringen lyckades hon sälja in sin första docka till Lekia, Sveriges största leksakskedja. 

Nu har Belles Toys hunnit fylla två år och sålt över 700 dockor, de flesta via webbshopen.

Vad gör dig till en bra ledare?

”Jag är duktig på att se andras styrkor och delegera arbete, samtidigt som jag är ödmjuk för jag vet att livet händer. Jag vill inte att de som arbetar för mig ska skämmas eller känna sig dåliga. De ska må bra, då är de som bäst”, säger Sabelle Beraki.

-> Läs mer om kriterier och urval här