Forskare: ”Ikea definierar svenskt ledarskap”

Forskningsprojektet ”Den svenska chefsmodellens förutsättningar och utmaningar i ett globalt perspektiv” leds av docent Anders Wigerfelt vid Malmö högskola. Projektet genomförs i samarbete med Ikea och kommer att pågå under flera år.

Genom att undersöka hur Ikeas syn på ledarskap har förändrats i takt med att koncernen har blivit en global jätte, ska forskningsgruppen försöka definiera vad svenskt ledarskap egentligen är.

Varför har ni valt att studera just Ikea?
”Vi diskuterade och kom fram till att Ikea ofta framställs som det självklara exemplet på svenskt ledarskap. Vi kontaktade Ikeas dåvarande koncernchef Anders Dahlvig och presenterade våra idéer. Syftet är att undersöka hur svensk managementkultur fungerar i en global kontext.”

Forskningsprojektet ”Den svenska chefsmodellens förutsättningar och utmaningar i ett globalt perspektiv” leds av docent Anders Wigerfelt vid Malmö högskola. Projektet genomförs i samarbete med Ikea och kommer att pågå under flera år.

Genom att undersöka hur Ikeas syn på ledarskap har förändrats i takt med att koncernen har blivit en global jätte, ska forskningsgruppen försöka definiera vad svenskt ledarskap egentligen är.

Varför har ni valt att studera just Ikea?
”Vi diskuterade och kom fram till att Ikea ofta framställs som det självklara exemplet på svenskt ledarskap. Vi kontaktade Ikeas dåvarande koncernchef Anders Dahlvig och presenterade våra idéer. Syftet är att undersöka hur svensk managementkultur fungerar i en global kontext.”

Vad är egentligen svenskt ledarskap?
”Enligt bland andra Anders Dahlvig handlar det mycket om en demokratisk ledarstil: Att delegera, lita på medarbetarna och nå konsensus. Problemet är att medarbetare i exempelvis Kina ofta vill bli instruerade. Kinesiska chefer ställer upp på de svenska värderingarna men ser problemen med dem. De tycker att allt tar för lång tid och är ineffektivt.

Många chefer på Ikea påstår att det svenska ledarskapet är överlägset andra ledarstilar, men att medarbetarna i vissa länder inte fattar hur bra det faktiskt är.”

Det låter som ett något kolonialt synsätt?
”I praktiken måste man förstås anpassa sig till den verklighet man befinner sig i. Ikea har också förändrats mycket de senaste tio åren. Det finns en paradox mellan den här svenskheten och den internationella inriktningen, att man verkar i Asien men alltid utgår från Älmhult.

Samtidigt har Ikea gått över till engelska som koncernspråk. De pratar mer om miljö och har börjat arbeta mer med mångfaldsfrågor.”

Vad tycker familjen Kamprad om de här förändringarna?
”Jag kan inte uttala mig om det. Men jag kan säga så mycket som att när Anders Dahlvig tillträdde som vd i slutet av 1990-talet upplevde han en machokultur, att svenska män styrde andra svenska män. De senaste åren har fler kvinnor och medarbetare från andra länder fått höga positioner.”

Hur drillas Ikeas chefer i svenskt ledarskap?
”Många svenska chefer är bekymrade över att de svenska värderingarna försvinner i det globala. Därför har man startat något slags kulturcentrum i Älmhult, dit nya Ikea-chefer reser för att gå igenom ursprunget. Man åker runt och tittar på stenmurar och sådant.

De håller värderingarna levande, men framförallt bland cheferna. Hos de anställda är medvetenheten ganska låg.”

Läs mer om forskningsprojektet här: Från småländsk machokultur till amerikansk mångfaldsdiskurs.